VW California ENERGY

Unbeschwert die Welt erkunden und frische Energie tanken: das steht dem VW California ins Fahrtenbuch geschrieben. Seit dem T5 übernimmt die VW Nutzfahrzeug GmbH den Umbau des Kleintransporters zum Camper selbst. Die aktuelle Auflage nutzt den T7 Multivan als Basis. Beim Sondermodell VW California ENERGY soll der Um- und Ausbau besonders umfangreich, attraktiv und preiswert ausfallen. Ob’s stimmt, erkunden wir im Test.

▶ Karosserie & Design

In der “Coast”- wie der “Ocean”-Ausstattung von der Nase bis zur Felge

Dass der VW California Teil des illustren ʺENERGY"-Sondermodellkreises ist, ist eine Auszeichnung. Diese Ehre wird nur den gefragtesten VW-Modellen zuteil; aus der Reihe der Nutzfahrzeuge z.B. dem Multivan, dem Caddy und dem ID.Buzz. VW veredelt jedoch nicht alle California-Ausstattungen zum California ENERGY; sondern ausschließlich die zwei höchsten ʺCoast" und ʺOcean". Daraus folgt, dass das Sondermodell serienmäßig immer als Wohnmobil zugelassen ist; die Pkw-Zulassung liefert VW optional.

Die Lkw-Zulassung bedeutet jedoch nicht, dass der California ENERGY wie ein ungelenkes, klobiges Wohnmobil aussieht. Er ist und bleibt ein schlanker, schnittiger Campervan. Seine Grundform verdankt er der Langversion des Multivan. Wie sie ist der T7 California 5,17 Meter lang; außerdem 1,94 Meter breit und 1,97 Meter hoch. Diese Proportionen verleihen dem Reisemobil eine elegante Länge.

Unterstrichen wird die Eleganz von einer wohlgeformten Nase und großen Fensterflächen. Das Sondermodell California ENERGY unterlegt diesen Eindruck mit edlen Leichtmetallrädern. Beim ʺCoast"-Modell zieht VW die 17 Zoll große ʺDundrod"-Felgen auf; beim ʺOcean"-Van sind es 18 Zoll große Alufelgen im ʺToshima"-Design.

▶ Innenraum & Ausstattung

Sondermodell immer mit 4 Schlafplätzen und 4 variablen, komfortablen Einzelsitzen

Die Kernkompetenz des VW California ist und bliebt aber das Reisen und Campen. Dafür bietet der California ENERGY – sowohl im ʺCoast"- wie im ʺOcean"-Ausbau – jeweils 4 Sitz- und 4 Schlafplätze. Die Varianten mit 5 und 6 Sitz- sowie 2 oder 4 Schlafplätzen behält VW dem gewöhnlichen California-Sortiment vor. In den beiden Sondermodellen bekommt jeder Fahrgast einen Einzelsitz.

Die Sitze in der zweiten Reihe sind auf einem Schienensystem montiert; und dienen als Basis des unteren Schlafplatzes. Er ist 1,98 Meter lang und – leider nur – 1,08 Meter breit. Dass es zu zweit im unteren Bett gewöhnungsbedürftig eng wird, geht auf das Konto der Sommerküche. Sie gehört beim California Coast ENERGY wie beim California Ocean ENERGY zur Fixausstattung. Ebenfalls gesetzt ist der zweite Schlafplatz im Aufstelldach.

Voll digitalisiertes Cockpit – ab Werk aber leider ohne Navigationssystem

Dieser Schlafplatz fällt im California ENERGY – mit einer Länge von 2,05 und einer Breite von 1,14 Metern – eine Spur großzügiger aus. Im California Coast müssen wir das Dach vorm Schlafengehen händisch ausstellen – im ʺOcean"-Modell geht uns dabei eine Elektrohydraulik zur Hand. Beide Varianten sind als hochwertiger, basaltgrauer Faltenbalg mit drei Fenstern und einer Frontöffnung ausgeführt. Identisch gestaltet VW außerdem das Cockpit eine Etage tiefer.

Platz nehmen wir in zwei bequemen Einzelsitzen: mit großen Armlehnen, beheizten Sitzflächen und elektrisch einstellbaren Lendenwirbelstützen. Direkt vor uns fällt unser Blick auf das übersichtliche Digitalinstrument “Digital Cockpit Pro” – und rechts daneben auf den 10-Zoll-Touchscreen des ʺReady 2 Discover"-Infotainments. Dass es Streaming und das kabellose Smartphone-Integrieren beherrscht, ist gut und schön; und in einem Campervan keineswegs selbstverständlich.

Mit Küche, Wassertanks, Zusatzbatterie und Standheizung bestens fürs Campen gerüstet

Dass in beiden Varianten des California ENERGY das Navi wie das induktive Ladefach extra bezahlt werden müssen, empfinden wir aber als Makel. Beim Preis des Sondermodells sollte eine vollständige Konnektivität Serie sein – und ein vernetztes Navigationssystem ist bei einem Camper ein Muss. Noch wichtiger ist und bleibt jedoch eine vollwertige Camping-Ausstattung. In dieser Hinsicht überzeugt der California ENERGY durch die Bank.

Hinten links finden die komplette Kochnische alias Sommerküche: mit zwei Gasflammen, einer Spüle und einem 37 Liter großen Kompressor-Kühlschrank. Für Ordnung sorgen diverse Schubladen sowie ein Außenklapptisch; im “Ocean” zusätzlich ein Dachstaukasten. Zwei große Schiebetüren öffnen die Küche beidseits zur Campingumgebung.

Die Energie- und Wasserversorgung ist in beiden Modellvarianten ebenfalls ab Werk gesichert: durch eine 40h-Zusatzbatterie sowie einen Frisch- respektive Abwassertank mit 29 bzw. 22 Litern. Markisen, Verdunklungsrollos und Thermomatten schützen den mit feinen Materialien ausgekleideten Innenraum optisch und thermisch. Die richtige Temperierung des Campers übernehmen die die Luftstandheizung und die 3-Zonen-Klimaautomatik: im Stand und in Fahrt.

▶ Motor & Antrieb

Fährt sich sowohl mit dem Benziner wie dem Diesel energisch und kultiviert

Und wie kommt der VW California ENERGY in Fahrt: träge oder energisch? Sowohl mit dem Diesel wie mit dem Benziner energisch. Der Ottomotor ist ein zwei Liter großer Vierzylinder-Turbo mit 204 PS und 320 Nm. Er beschleunigt den Camper in 10 Sekunden auf 100 und höchstens auf 200 km/h. Wie der Diesel überantwortet er seine Leistung einem 7-Gang-Doppelkupplungsgetriebe; das wiederum reicht das Moment an die Vorderräder weiter (Energieverbrauch (kombiniert) 9,2 bis 9,4 l/100 km, CO2-Emission (kombiniert) 208 bis 213 g/km, CO2-Klasse G).

Der Diesel ist ebenfalls ein Zweiliter-Turbomotor mit vier Zylindern; er leistet 150 PS und 360 Nm. Mit dem Selbstzünder tritt der California ENERGY etwas weniger energisch an wie mit dem Benziner: in 12,6 Sekunden bspw. von 0 auf 100 und in der Spitze auf 188 km/h. Er ist aber deutlich effizienter unterwegs (Energieverbrauch (kombiniert) 6,8 bis 7,0 l/100 km, CO2-Emission (kombiniert) 178 bis 183 g/km, CO2-Klasse G).

▶ Komfort & Fahrgefühl

Ausgewogene Straßenlage, Federungskomfort eines Pkws – und ein gesitteter Verbrauch

Der VW California ENERGY benötigt mit dem 2.0 TDI im Test durchschnittlich gut 7 Liter; der 2.0 TSI eher 10 als 9 Liter. Für ein Reisemobil ist der eine wie der andere Wert angemessen; nicht zuletzt angesichts der gebotenen Fahrleistungen. Dass der T7 California vergleichsweise sparsam ist, verdankt er der verbesserten Aerodynamik. Hinsichtlich des Kaufpreises gibt es zwischen den zwei Antriebe keinen nennenswerten Unterschied. Das heißt. Wer mehr Wert auf die Energieentfaltung legt, wählt den TSI; wer dem Energieverbrauch mehr Bedeutung beimisst, den Diesel.

Wer für seinen California ENERGY einen Allradantrieb will, muss hingegen zum Plug-in-Hybrid greifen – der aber ist über 10.000 Euro teurer und zieht 400 Kilo weniger Anhängelast. Der Diese und der Benziner können jeweils 2 Tonnen schleppen. Die Fahrt im California ENERGY ist kein Schleppen von A nach B: sie ist nicht nur im Vergleich mit dem Vorgänger ein komfortabler, gut ausgewogener Genuss. Der Wechsel von einer Nutzfahrzeug- auf eine Pkw-Plattform wird hier am besonders deutlich.

Bei der Sicherheit erweist sich der Modulare Querbaukasten ebenfalls als spürbarer Fortschritt. Der California ENERGY nutzt das Angebot ausführlich. In beiden Varianten gehört z.B. der teilautonomen "Travel Assist" mit seinem Spurhalte- und Notbremsassistenten zur Serienausstattung. Gerade auf längeren Reisen zeitigt er einen erheblichen Komfort- und Sicherheitsgewinn. Ein ebensolcher Gewinn sind auch die “IQ.LIGHT-Matrix”-LED-Scheinwerfer des California Ocean ENERGY, wenn es dunkel wird.

▶ Kosten

Ein Preis für starke Nerven

Wenn es ans Kaufen des California ENERGY geht, empfiehlt sich im wahrsten Sinne des Wortes eine stabile Sitzposition – denn das Sondermodell von VW hat seinen Preis. Das Campingvergnügen beginnt erst jenseits der 80.000-Euro-Marke und bewegt sich damit klar im Premiumsegment der Campervans. Damit ist der California ENERGY sogar teurer als ein Mercedes Marco Polo und nahezu doppelt so kostspielig wie ein Citroen Holidays.