Frontantrieb, Heckantrieb, Allradantrieb

Carl Benz grübelt

Schon Carl Benz stand Ende des 19. Jahrhunderts vor der Frage, die sich jedem Autokäufer stellt: Wie bzw. wo soll mein Auto angetrieben werden?

Carl Benz entschied 1886 bei seinem dreirädrigen “Fahrzeug mit Gasmotorenbetrieb”, dem “Patent-Motorwagen Nummer 1”: der Viertaktmotor, das Getriebe und die Kurbelwelle sollen über der Hinterachse liegen und auch diese antreiben. Damit war der Heckantrieb geboren. Bald aber schwenkten die Fahrzeugbauer auf eine andere Art des Hinterradantriebs um: Motor und Getriebe wanderten von hinten vor den Fahrer.

Mit Motor, Getriebe und Antriebswelle sind die wichtigsten Komponenten eines Antriebs genannt. Welche fehlen noch und welche Aufgaben bzw. Teile hat ein Antrieb?

Vorteile des Frontantriebs

Der geringere Platzbedarf, die geringere Zahl der Bauteile und das geringere Gewicht sind die wesentlichen Vorteile des Frontantriebs.

• Die Produktionskosten reduzieren sich um rund ein Sechstel

• Innen bleibt mehr Platz für Fahrer und Passagiere

• Das geringere Gewicht senkt den Spritverbrauch

Die günstige Gewichtsverteilung ist vielfach ebenfalls ein Plus. Der Großteil des Gewichts liegt auf der angetriebenen Achse. Das verbessert die Traktion auf glattem Untergrund, etwa auf einer Schneefahrbahn. Hier erweist sich auch die Position des Antriebs als Vorteil: das Auto wird gezogen, nicht geschoben.

Auf trockener Fahrbahn hat der Frontantrieb gleichfalls positive Aspekte. Das Fahrverhalten des Autos ist mit ihm gutmütiger, berechenbarer. Das hohe Gewicht auf der Vorderachse verringert zudem die Anfälligkeit für starken Seitenwind.

Nachteile des Frontantriebs

Neben den vielen Vor- hat der Frontantrieb auch so manch negative Auswirkung: auf das Fahrverhalten wie die Traktion.

• Quer eingebaute Motoren mit Frontantrieb haben nicht die Laufruhe eines Längsmotor mit Hinterradantrieb. Außerdem sind sie weniger wendig, da der Lenkeinschlag geringer ist – das vergrößert den Wendekreis.

• Bei einem Lastwechsel des Motors wird die Hinterachse leicht und weniger stabil. Das führt auch dazu, dass die Hinterräder beim Bremsen tendenziell leichter blockieren als bei Hinterradantrieben.

• Das Ziehen von Anhängern und große Zuladungen ist ebenfalls keine Stärke des Frontantriebs.

Die meisten dieser Nachteile sind heute aber stark abgeschwächt oder kaum noch relevant: dank großer Fortschritte bei der Fahrwerksabstimmungen und elektronischer Behelfssysteme (ABS, EPS, etc.).

Vorteile des Heckantriebs

▶ Der Heckantrieb im engeren Sinn hat einen Hauptvorzug: den hohen Achslastanteil der Hinterachse, der die Traktion spürbar verbessert. Außerdem entfällt die technisch aufwendige Kardanwelle entfällt – und mit ihr der platzgreifende Kardantunnel.

▶ Der Hinterradantrieb mit Frontmotor ist die erste Wahl bei Modellen mit großen Verbrennungsmotoren: mit sechs oder noch mehr Zylinder. Sie sind zu groß, um vorne quer eingebaut zu werden – damit fallen wesentliche Vorteile des Frontantriebs-Konzeptes weg.

▶ Der höhere technische Aufwand und Preis fallen in den höheren Klassen weniger stark ins Gewicht; sie sind weniger preissensibel.

▶ Deshalb setzen die Hersteller hier nach wie vor auf diese technisch zwar aufwendigere, für die Fahrdynamik und Laufruhe aber idealere Konfiguration. Das beim Hinterachsantrieb mit Frontmotor Lenkung und Antrieb getrennt sind, fehlt der direkte Antriebseinfluss auf die Lenkung: der Motor zieht nicht an ihr - zusammen mit der Hecklastigkeit des Konzepts ein Garant für eine starke Fahrdynamik.

▶ Zum besseren Lenkgefühl gesellt sich der Vorteil des größeren Lenkeinschlags und des kleineren Wendekreises hinzu. Die Bremsleistung an der Hinterachse ist durch die höhere Hinterachslast ebenso besser als beim Frontantrieb.

Nachteile des Heckantriebs

▶ Klassischen Heckantriebe mit Verbrennungsmotoren haben die Schwäche, dass hinten kaum Platz für einen Kofferraum bleibt. Beim elektrischen Antrieb, der ungleich kompakter baut, verschwindet dieser Makel.

▶ Der Hinterradantrieb mit Frontmotor ist technisch hingegen aufwendiger als der Front- und Heckantrieb. Er wiegt deshalb auch mit und braucht mehr Platz. Der Heckantrieb hat dieses Problem nicht, schon gar nicht mit Elektromotoren. Hecklastig bleiben beide Varianten des Hinterradantriebs. Für die Fahrstabilität ist das ein Nachteil – für die Fahrdynamik, bei entsprechenden Lenkkünsten, hingegen ein Plus.

▶ Das leichte Heck hat auch noch einen anderen negativen Effekt: es reduziert den Grip, vor allem auf feuchten oder glatten Straßen. Diesem Nachteil begegnen Sportwagenhersteller, indem sie den Hinterradantrieb mit einem Mittel- oder Heckmotor kombinieren.

Vorteile des Allradantriebs

▶ Der große Vorteil des Allradantriebs ist die ausgeglichene Kraftverteilung und damit die gesteigerte Traktion. Dieser Vorzug wird umso wichtiger, je höher die Leistung des Motors ist, und/oder je schwieriger das Gelände, namentlich der Untergrund, wird.

▶ Außerdem fahren sich Autos mit 4WD im Grenzbereich gutmütiger und sind einfacher zu beherrschen. Auch hier gilt je höher die Motorleistung, desto größer der Gewinn.

Nachteile des Allradantriebs

▶ Der Pferdefuß des Allradantriebs ist die aufwendige Technik; sie macht den 4x4-Antrieb auch schwerer als Front- und Heckantriebe. Das höhere Gewicht treibt am Ende auch den Verbrauch nach oben; bei Verbrennungsmotoren grob um rund einen halben Liter.